PIEDRA DEL FRAILE
De wandeling naar de Piedra Del Fraile-berghut is een minder bekende wandeling in dit gebied en echt een verborgen pareltje. De tocht gaat langs de Rio Electrico helemaal naar de schattige berghut "Camping Piedra Del Fraile" en Lago Eléctrico.
Hoe kom je er?
El Chaltén ligt op ongeveer 3,5 uur rijden van El Calafaté. Er zijn verschillende touroperators die busreizen aanbieden vanuit El Calafaté, maar wij hebben zelf een auto gehuurd. De rit is prachtig en makkelijk. El Chaltén is een paradijs voor wandelaars en je kunt hier makkelijk een week blijven. Maar als je maar tijd hebt voor één wandeling, dan is de Laguna De Los Tres echt een aanrader!
HOE DOE JE DE WANDELING
WAAR BEGINT DE WANDELING?
Om bij het begin van de tocht te komen, moet je ongeveer 15 minuten langs de rivier rijden tot aan de rode brug.
IS DE WANDELING MOEILIJK?
De wandeling is best makkelijk. Het grootste deel van de tocht gaat door het bos, waar je lekker beschut bent tegen wind en regen. Alleen tegen het einde ben je meer blootgesteld aan de elementen. Vlak voordat je Lago Eléctrico bereikt, kom je bij de Piedra Del Fraile-berghut, een kleine kampeerplek en café in the middle of nowhere. We hadden echt niet verwacht dat we dit schattige "café" midden in de bergen van Patagonië zouden vinden. Maar het was een leuke verrassing : )
HOE LAAT MOET JE BEGINNEN?
We merkten dat de meeste mensen rond 9.00 uur aan hun wandeling begonnen. Wij gingen liever iets eerder (om 7.00 uur) om de drukte te vermijden. Vooral de twee grote wandelingen (Laguna De Los Tres & Laguna Torre) kunnen behoorlijk druk zijn. Als je je niet druk maakt om de drukte, heb je de hele dag de tijd. De zomer in Patagonië is lang en het wordt pas rond 21.30 uur donker.
WAT MOET JE MEENEMEN?
Zoals bij alle wandelingen raden we je zeker aan om goede wandelschoenen te dragen. Het pad is tegen het einde behoorlijk rotsachtig. Een ander ding om te onthouden is dat het weer in Patagonië voortdurend verandert. Je kunt vier seizoenen op één dag hebben. Kleed je dus in laagjes en zorg ervoor dat je een extra (lichtgewicht) jas bij je hebt. En vergeet je zonnebrandcrème (minimaal factor 30) en zonnebril niet!!! De lucht kan bewolkt zijn, maar je bent in de bergen en de UV-straling is sterk. Verder zijn wat water, lunch en een powerbank voldoende.
BESTE TIJD VAN HET JAAR:
Patagonië kun je het beste bezoeken tussen november en maart.
Geld, geld, geld
Geld in Argentinië kan best verwarrend zijn. Door de hoge inflatie en de constante financiële crisis heeft Argentinië een heel uniek systeem ontwikkeld en afhankelijk van hoe je betaalt (contant of met creditcard) krijg je verschillende wisselkoersen.
Zo werkt het:
DE OFFICIËLE KOERS (rode dollar):
De officiële wisselkoers is wat je ziet op sites als Booking.com. Toen we er waren, was dat ongeveer 190 peso's voor 1 Amerikaanse dollar. Maar maak je geen zorgen, deze koers wordt nooit gebruikt.
CREDITCARDS:
Vroeger was het zo dat als je met een creditcard betaalde, ze je de officiële koers in rekening brachten. Daarom gebruikte geen enkele toerist zijn creditcard en probeerde iedereen alles contant te betalen. Maar in november 2022 heeft de Argentijnse regering een speciale toeristenkoers voor creditcards ingevoerd om mensen aan te moedigen meer met een kaart te betalen (wat leidt tot meer belastinginkomsten voor de regering). Toen we op reis waren, was dat ongeveer 340 peso's voor 1 Amerikaanse dollar. Dat is nog steeds niet zo gunstig als het tarief dat je krijgt voor contante betalingen, maar wel veel beter dan het officiële tarief.
We zagen op ons creditcardafschrift dat ze eerst het officiële tarief in rekening brachten, maar daarna een deel van dat geld terugbetaalden.
Dit werkt ook voor online boekingen. Zolang je een niet-Argentijnse creditcard (Mastercard & Visa) gebruikt.
CONTANT GELD (blauwe dollar):
Contant geld is koning in Argentinië, maar ook behoorlijk vervelend. Je kunt ofwel Amerikaanse dollars en/of euro's (maakt niet uit welke) meenemen van thuis en deze in Argentinië wisselen, of je kunt de Western Union-app om jezelf geld te sturen en dat dan in Argentinië op te halen. (De WU-app werkt supergoed en je kunt het geld binnen een paar minuten versturen. Zorg er wel voor dat je het identificatieproces afrondt voordat je op reis gaat, anders is je limiet 1000 €). Toen wij op reis waren, kregen we via de WU-app ongeveer 390 peso's voor 1 Amerikaanse dollar .
HOE BOEKEN?
Het makkelijkst is om te boeken via bijvoorbeeld Booking.com, maar kies dan "contant betalen op locatie" als betaalmethode. (Overigens: Airbnb staat niet toe dat je contant betaalt op locatie. Je moet via het Airbnb-systeem betalen en krijgt daardoor niet de gunstige wisselkoers.)
NEEM EEN GROTE PORTEMONNEE MEE:
Aangezien het grootste biljet in Argentinië 1000 peso's is (wat overeenkomt met ongeveer 2,50 €), zul je grote hoeveelheden contant geld bij je hebben. Zorg er dus voor dat je een extra buidel meeneemt wanneer je geld wisselt.
